การศึกษาโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียที่ท่วมท้น Donbas มานานหลายปีเผยให้เห็นถึงความล้มเหลวในการสร้างอัตลักษณ์ “ในกลุ่ม” โปรรัสเซียในภูมิภาคนี้ แม้ว่าปูตินจะอ้างว่าสนับสนุนก็ตาม
การศึกษาเรื่องราวหลายพันเรื่องจากสื่อต่างๆ ที่เผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อใน Donbas ของยูเครนในช่วงหลายปีหลังจากการรุกรานครั้งแรกของรัสเซียแสดงให้เห็นว่าการรณรงค์บิดเบือนข้อมูลของเครมลินได้เพิกเฉยต่อข้อความที่เชื่อมโยงหรือน่าเชื่อถือมาเป็นเวลานานเพื่อส่งเสริมการสนับสนุนรัสเซียในภูมิภาคที่ขาดสงคราม
หลังปี 2014 เมื่อสื่อที่เรียกว่า “สาธารณรัฐประชาชน” ของโดเนตสค์และลู่หานสค์ซึ่งประกอบขึ้นจากดอนบาสส่วนใหญ่ถูกยึดครองโดยกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซีย ความพยายามที่จะปลูกฝัง “อัตลักษณ์” ที่สนับสนุนรัสเซียนั้นเกียจคร้านและครึ่งหนึ่ง อบแล้วลดน้อยลงจนหมดภายในไม่กี่เดือน
ดร.จอน รูเซนบีค นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า จากการวิเคราะห์เนื้อหาสื่อมากกว่าสี่ปีของเขา ความพยายามที่จำกัดดังกล่าวน่าจะส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อจิตสำนึกของชาวยูเครนที่พูดภาษารัสเซียในเมืองดอนบาส
ตัวอย่างเช่น วลาดิมีร์ ปูตินได้เป่าแตรแนวคิดเรื่อง “โนโวรอสซียา” หรือ ‘รัสเซียใหม่’ มานานแล้ว เพื่อพยายามรื้อฟื้นคำศัพท์ที่เคยใช้เพื่ออธิบายดอนบัสในรัชสมัยของแคทเธอรีนมหาราช เมื่อมันประทับอยู่ในจักรวรรดิรัสเซียชั่วคราว และ อ้างว่าภูมิภาคนี้อยู่ในรัสเซีย
ในขณะที่กระแสการโฆษณาชวนเชื่อทำลายล้างรัฐบาลยูเครน ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าแทบไม่มีการกล่าวถึง “โนโวรอสซียา” และการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซียยังขาดเรื่องราว “ในกลุ่ม” ที่แท้จริง ‘เรา’ ที่ต่อต้าน ‘พวกเขา’ ซึ่งเป็นข้อบกพร่องพื้นฐานในความพยายามใดๆ สร้างความแตกแยกที่ยั่งยืน Roozenbeek กล่าว
แทนที่จะสร้างอัตลักษณ์ ความพยายามในการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียเกือบทั้งหมดอาศัยการแสดงภาพความเป็นผู้นำในเคียฟว่าเป็นลัทธิฟาสซิสต์ ซึ่งเป็นพื้นฐานของการกล่าวอ้าง “การทำให้เป็นมลทิน” ที่แปลกประหลาด เพื่อสร้างสิ่งที่นักจิตวิทยาเรียกว่า “กลุ่มนอกกลุ่ม” ซึ่งเน้นไปที่การเป็นปรปักษ์
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่รัสเซียเปลี่ยนการทำสงครามไปยัง Donbas Roozenbeek เตือนว่าอาจหันไปเผยแพร่เรื่องเล่าโฆษณาชวนเชื่อสไตล์โนโวรอสซียาในภูมิภาคนี้และไกลกว่านั้นเพื่อพิสูจน์การยึดที่ดินและความโหดร้ายของสงคราม และอ้างว่าการกระทำเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากประชากรในท้องถิ่น
เขาเรียกร้องให้มีการหักล้างกันทั่วโลก – หรือ ‘pre-bunking’ – ของแนวคิดที่ว่าโครงการเชิงอุดมการณ์เช่น ‘โนโวรอสซียา’ มีรากฐานที่ลึกล้ำในภูมิภาคนี้ และผู้คนใน Donbas เคยชินกับตำนานเหล่านี้
มิฉะนั้น เขาพูดว่าเราเสี่ยงกับความเท็จดังกล่าวที่เข้ายึดครองตะวันตกผ่านผู้เชี่ยวชาญและนักการเมืองที่ลากเส้นเครมลิน ผลการวิจัยของ Roozenbeek เปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกในวันนี้
“แปดปีของการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียล้มเหลวในการจัดหาทางเลือกที่น่าเชื่อถือแก่สัญชาติยูเครนในยูเครนตะวันออก” รูเซนบีกกล่าว
“การตัดสินใจของเครมลินที่จะสนับสนุนความเกลียดชังนอกกลุ่มมากกว่าการสร้างอัตลักษณ์ในกลุ่ม และการประเมินเกินจริงอย่างมากมายถึงขอบเขตที่มันโกหกเกี่ยวกับ ‘ฟาสซิสต์’ ยูเครนที่ไม่มีอยู่จริงซึ่งส่งเสริมความรู้สึกสนับสนุนรัสเซีย เป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมการบุกรุกจึงเป็นยุทธศาสตร์ และภัยพิบัติด้านลอจิสติกส์”
“หากเรื่องไร้สาระของโนโวรอสซียาหรือเรื่องเล่าเชิงอุดมคติอื่น ๆ เริ่มแพร่กระจายในตะวันตก มันอาจจะถูกใช้เพื่อกดดันยูเครนให้ละทิ้งอาณาเขตอันกว้างใหญ่ของตนออกไป เนื่องจากสงครามที่ยืดเยื้อใน Donbas ทำให้เกิดประชาคมโลก ประสาทที่จะต่อสู้” เขากล่าว
สำหรับการวิจัยระดับปริญญาเอกของเขา Roozenbeek ใช้ ‘การประมวลผลภาษาธรรมชาติ’ เพื่อรวบรวมบทความเกี่ยวกับการพิมพ์และออนไลน์กว่า 85,000 บทความจากสื่อท้องถิ่นและระดับภูมิภาค 30 แห่งทั่ว Luhansk และ Donetsk ระหว่างปี 2014 ถึง 2017 จัดทำแผนภูมิรูปแบบของเนื้อหาผ่านการใช้คำและวลีที่สำคัญ หลังรัสเซียบุกยูเครนครั้งแรก
ในขณะที่ครึ่งหนึ่งของสื่อสิ่งพิมพ์ยังคงเป็น “ธุรกิจตามปกติ” ไม่ว่าจะเป็นกีฬา บันเทิง ฯลฯ แต่ 36% ทุ่มเทให้กับ “การสร้างอัตลักษณ์” ผ่านการโฆษณาชวนเชื่อ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นโดยผ่านความคล้ายคลึงของสงครามโลกครั้งที่สอง: สงคราม Donbas เป็นการโจมตีโดย “นีโอนาซี” ของยูเครน
มีหนังสือพิมพ์เพียงฉบับเดียวที่ให้ความสนใจกับแนวคิด “โนโวรอสซียา” ที่ปูตินนำมาใช้ พลาดโอกาสที่ชัดเจนในการใช้ประโยชน์จากประวัติศาสตร์ในการโฆษณาชวนเชื่อเพื่อสร้างอัตลักษณ์ เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่าส่วนหนึ่งของ Donbas ประกาศตัวเองเป็นสาธารณรัฐโซเวียตในปี 1918 หรือการกล่าวถึงสหภาพโซเวียตจริงๆ
Roozenbeek กล่าวว่า “คำอธิบายอัตลักษณ์ในกลุ่มที่ตั้ง Donbas เป็นส่วนหนึ่งของ ‘Russian World’ แทบไม่มีอยู่ในสื่อสิ่งพิมพ์ของภูมิภาคนี้เลย”
รูปแบบนี้ส่วนใหญ่ถูกจำลองแบบในสื่อข่าวออนไลน์ ซึ่งมีเนื้อหาที่ดุร้ายกว่าในความพยายามที่จะทำลายล้างรัฐบาล Kyiv “นอกกลุ่ม” ซึ่งรวมถึงการใช้ภาษาอังกฤษเพื่อพยายามเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อในระดับสากล โดยไม่สนใจอัตลักษณ์ “นี่คือเรา” ที่เป็นโปรรัสเซีย
Roozenbeek พบเรื่องราวจำนวนหนึ่งซึ่งครอบคลุมกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่ “รักชาติ” ซึ่งจัดโดยผู้นำของเครมลินในเมืองลู่หานสค์ แต่ถึงกระนั้นที่นี่ อัตลักษณ์ในกลุ่มก็ยัง “สันนิษฐานอย่างเกียจคร้าน” เขากล่าวแทนที่จะสร้าง
ทั้งหมดนี้แม้จะมีความจริงที่ว่ากลยุทธ์ “พิมพ์เขียว” สำหรับการโฆษณาชวนเชื่อใน Donbas ได้เรียกร้องให้มีการสร้างภาพลักษณ์ของรัสเซียที่มีเมตตาโดยเน้นปรัชญา “โลกรัสเซีย” อย่างชัดเจน
กลยุทธ์นี้ ซึ่งเผยแพร่สู่หนังสือพิมพ์เยอรมันในปี 2559 เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลงานของวลาดิสลาฟ เซอร์คอฟ อดีตหัวหน้านักโฆษณาชวนเชื่อของเครมลิน ซึ่งมักถูกขนานนามว่าปรมาจารย์หุ่นเชิดของปูติน อธิบายถึงความจำเป็นในการสร้างและส่งเสริมอุดมการณ์ของ “อธิปไตยทางวัฒนธรรม” ใน Donbas ที่รัสเซียยึดครอง ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นศิลาก้าวสู่ความเป็นมลรัฐ
Roozenbeek กล่าวว่า “แม้จะให้ความสำคัญกับการสร้างอัตลักษณ์และอุดมการณ์หลังจากการรัฐประหารที่รัสเซียหนุนหลังในลูฮันสก์และโดเนตสค์ ซึ่งรวมถึงตามคำสั่งของเครมลิน
“การโฆษณาชวนเชื่อสร้างอัตลักษณ์ใดที่ฉันสามารถพบได้ใน Donbas หลังจากปี 2014 นั้นคลุมเครือ ตั้งครรภ์ได้ไม่ดี และถูกลืมไปอย่างรวดเร็ว ความพยายามทางการเมืองที่จะเรียกร้อง Novorossiya ถูกละทิ้งในช่วงฤดูร้อนปี 2558 แต่การโฆษณาชวนเชื่อที่อ่อนแอเช่นนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้มีโอกาสมากนัก”
“ปูตินประเมินความแข็งแกร่งของเอกลักษณ์ประจำชาติยูเครนต่ำเกินไป แม้แต่ในดอนบาส และประเมินค่าพลังของเครื่องโฆษณาชวนเชื่อของเขาสูงเกินไปในพื้นที่ที่ถูกยึดครองของยูเครน”
การวิจัยของ Roozenbeek ดำเนินการสำหรับปริญญาเอกของเขาระหว่างปี 2016 ถึง 2020 และจะนำเสนอในหนังสือ ‘Influence, Information and War in Ukraine’ ที่กำลังจะออกฉายในปีหน้า โดยเป็นส่วนหนึ่งของหนังสือชุด Society for the Psychology Study of Social Issues ประเด็นทางสังคมร่วมสมัย จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
