ด้วยเสน่ห์ของกุ้งล็อบสเตอร์ที่เหมือนกุ้งมังกรตัวใหญ่และอร่อยที่พบในตลาดไอร์แลนด์เหนือ นักเขียนจึงมุ่งหน้าไปยังแหล่งที่มา
หลังจากวันที่น่าเบื่อและยาวนาน ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็โผล่พ้นเมฆเมื่อชาวประมง Graeme Hackworth กระโดดลงจากเรือเล็กสีฟ้าขาวของเขาที่ชื่อFreyaตามหลานสาวของเขา และปีนขึ้นไปบนท่าเรือหิน เขาใช้เชือกหนักๆ ชักตะกร้าพลาสติกตะกร้าแรกจากสามใบ ซึ่งแต่ละใบมีขนาดประมาณกระเป๋าซักผ้าใบใหญ่ จากดาดฟ้าเรือที่อยู่ด้านล่างประมาณห้าเมตร แฮ็คเวิร์ธทำหน้าบึ้งเล็กน้อยขณะที่เขาลากเงินรางวัลขึ้นไป ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว และเขาเพิ่งใช้เวลาเจ็ดชั่วโมงบน Strangford Lough ซึ่งเป็นปากน้ำในไอร์แลนด์เหนือที่เชื่อมโยงกับทะเลไอริช ดึงกับดักนับร้อยที่เรียกว่า creels จากก้นทะเลและให้ทิปปลาที่จับได้ของวัน—langoustines— ลงในตะกร้าของเขา .
ฉันมองเข้าไปในตะกร้าเพื่อดูมวลที่บิดตัวไปมา กุ้งแลงกุสทีนสีส้มอมชมพูจะบิดงออย่างฉุนเฉียว คีบและบีบด้วยกรงเล็บอันคดเคี้ยวของพวกมัน ครัสเตเชียนที่มีรูปร่างคล้ายกุ้งก้ามกรามตัวเล็ก ๆ และบางคนเรียกพวกเขาว่ากุ้งมังกรนอร์เวย์ แต่กรงเล็บของพวกมันยาวและบางมากกว่ารูปไข่ ร่างกายของพวกมันแข็งแรง มักจะหนาประมาณหนึ่งนิ้วหรือมากกว่าที่หน้าอก และแต่ละตัวจะให้เนื้อเหมือนกุ้ง ผู้ค้าส่งก็มารอเอาส่วนหนึ่งไปขายให้พ่อค้าปลาและร้านอาหาร “ต้องมีความสุขแน่ เด็กน้อย ยกกระบองขึ้นและเห็นพวกมัน” เขากล่าวกับแฮ็คเวิร์ธขณะที่พวกเขาขนแลงกุสทีนไปที่รถบรรทุกที่รออยู่
การเดินทางไปพบกับ Hackworth ของฉันมาหลายสัปดาห์หลังจากที่ฉันซื้อ langoustines ขนาดใหญ่บางตัวที่ St. George’s Market ซึ่งเป็นตลาดนัดแบบดั้งเดิมใน Belfast โดยใช้เวลาขับรถไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงจากที่ Hackworth อาศัยอยู่บน Strangford Lough มันเป็นเช้าวันศุกร์ เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการช็อปปิ้งเพราะเป็นวันแรกของตลาดอาหารสุดสัปดาห์ นักช้อปจับอาหารทะเลสดๆ ที่จับได้เมื่อวันก่อน มันสดอย่างที่พวกเขาได้รับ เว้นแต่พวกเขาจะออกทะเลด้วยตัวเอง การกินปลาในวันศุกร์เป็นประเพณีในสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และประเทศอื่นๆ มากมาย— อาการเมาค้างจากการปฏิบัติทางศาสนาแบบโบราณตอนนี้ลืมไปมากแล้ว แต่คติยอดนิยมยังคงอยู่: ซื้อปลาที่สดใหม่ในวันศุกร์ หลักการนี้มีอยู่ในบ้านของฉัน และฉันมักจะหยิบของบางอย่างมาให้ภรรยาและฉันแบ่งปันกัน ตัวอย่างเช่น ปลาแบนทั้งตัว ในตลาดเฉพาะในวันศุกร์นี้ กุ้งแลงกุสทีนดึงดูดสายตาผม ใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยสามหรือสี่เท่า พวกมันใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา
พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดในห้วงน้ำลึก แต่วันเวลาของพวกมันถูกนับ หลังจากแช่ตู้เย็นไว้ 20 นาที ซึ่งเป็นวิธีอย่างมีมนุษยธรรมในการทำให้ตกใจ เราโยนมันลงในหม้อต้มน้ำเดือดแรงๆ เป็นเวลาสามนาที นั่นเป็นขั้นตอนง่ายๆ การกินพวกมันยากกว่า—แลงกูสทีนถูกหุ้มด้วยเกราะอันแข็งแกร่งที่มีหนามแหลมคมและขอบเหมือนมีดโกน ขั้นแรก เราดึง “หาง” ออก—อันที่จริงส่วนท้อง—จากนั้นกดแรงๆ ที่ขอบเพื่อหักเปลือกหอยลงตรงกลาง รางวัลที่เราสกัดได้คือเนื้อขาวหวานฉ่ำ ประดับด้วยขนมปังและเนยหรือมายองเนสเล็กน้อย
ฉันรู้สึกประทับใจกับขนาดและรสชาติของแลงกุสทีนที่เราชอบ ฉันต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการและที่ที่พวกมันจับได้ พวกเขา “ถูกไล่ออกจากสแตรงฟอร์ด” คนขายปลาบอกผม ดังนั้นฉันจึงเตรียมเดินทางมาที่นี่ ไปที่ชายฝั่งของลอฟ เพื่อพบกับแฮ็คเวิร์ธ และเรียนรู้เกี่ยวกับงานฝีมือแบบดั้งเดิมของการคืบคลาน
เมื่อแฮ็คเวิร์ธดึงเรือของเขาไปที่ท่าเรือ ฉันเดินเข้าไปทักทาย และในไม่ช้าเราก็คุยกันถึงชีวิตของเขาบนผืนน้ำกว่า 30 ปีของการตกปลา ไม่เคยรู้ว่าเขาจะจับได้มากแค่ไหนคือสิ่งที่เขาชอบเกี่ยวกับงานของเขา “มันแตกต่างกันทุกวัน” เขาอธิบาย “มันคือความตื่นเต้น” เมื่อเขาเริ่มเข้าสู่วงการเป็นครั้งแรก เขาจับกุ้งและปูในฐานะสมาชิกลูกเรือบนเรือลากอวน แต่สำหรับอาชีพส่วนใหญ่ของเขา เขาทำงานคนเดียว ตกปลาครีลสำหรับแลงกุสทีนโดยใช้วิธีการที่เปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เขามีสถานที่ทำงานที่ตั้งอยู่ในทำเลสะดวกอย่างแน่นอน เขาชี้ไปที่บ้านของเขา ซึ่งเป็นบังกะโลหลังเดี่ยวที่มีหลังคาหินชนวนสีเทา ซึ่งห่างออกไปเพียง 200 เมตร อยู่ติดกับท่าเรือ
ห้องด้านหน้าต้องมีวิวที่สวยงามของผืนน้ำตรงนี้ Strangford Lough สวยงามตระการตา โดยมีภูเขา Morne ที่เป็นเงาโผล่พ้นขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ทางเหนือมีหอคอย Scraboซึ่งเป็นโครงสร้างหินแบบกอธิคที่คลุมเครือ ตั้งตระหง่านอยู่เหนือเขื่อนจากบนยอดเขา
ในทะเลไอริช เรือลากอวนลากอวนขนาดใหญ่ยังจับปลาแลงกุสตีนด้วย แต่ลอฟเป็นพื้นที่คุ้มครอง ในปี พ.ศ. 2546 การประมงลากอวนสำหรับแลงกุสทีนและสัตว์จำพวกครัสเตเชียอื่นๆ ถูกห้ามที่นี่ เนื่องจากอวนอาจทำให้ก้นทะเลเสียหายได้ การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นความพยายามในการรักษาแนวปะการังชีวภาพ โครงสร้างที่มีชีวิตที่ทำจากหอยแมลงภู่ ทราย และโคลน การตกปลา Creel ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทิ้งกับดักตาข่ายไว้บนพื้นทะเลและรวบรวมไว้ในภายหลัง มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่ามาก
เมื่อเรือลากอวนหายไป คุณคิดว่าชาวประมงครีลอาจจะมากันเป็นฝูง แต่พวกเขาไม่ได้ ลอดนี้มีขนาดใหญ่ ยาว 32 กิโลเมตร กว้างแปดกิโลเมตร ในความเวิ้งว้างอันกว้างใหญ่นั้น เหลือเพียงคนสองคนที่หาปลาแลงกุสทีนด้วยครีล Hackworth เป็นหนึ่งในนั้น เขาทำงานคนเดียวบนเรือ แต่ดูเหมือนว่าจะสนุกกับวันอันโดดเดี่ยวของเขา เขามักจะตื่นนอนในเวลาอันเลวร้ายเพื่อเริ่มต้นวันทำงานของเขา บ่ายสามโมงครึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดีในการออกเดินทาง แต่สภาพอากาศเลวร้าย เช่น ลมแรงในเช้าวันนี้ หมายถึงการเริ่มต้นในภายหลัง
เมื่อแทบไม่มีการจับปลาเชิงพาณิชย์เลย แลงกุสทีนก็เติบโตใหญ่ นั่นคือรางวัลที่ Hackworth กำลังมองหา แต่สำหรับความรักอันเคร่งขรึมของเขาในการจับปลาแลงกุสทีน เขาก็ไม่สนใจที่จะกินมัน เขาไม่ชอบพวกเขา อันที่จริงเขาไม่กินปลามาก ในไอร์แลนด์เหนือ เขาไม่ได้อยู่คนเดียว
อาหารที่นี่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมโดยเน้นที่พื้นดินมากกว่าทะเล “เนื้อ มันฝรั่ง และผักสองชนิด” แดนนี่ มิลลาร์ เชฟท้องถิ่นกล่าว ผู้คนที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนรุ่นเก่า สามารถแสดงอาการคลื่นไส้ แม้กระทั่งคลื่นไส้ เมื่อนึกถึงการหยิบของที่เป็นปลาหมึกออกจากเปลือกหอยหรือลองจับปลาที่ไม่คุ้นเคยเป็นครั้งแรก ความเกียจคร้านนั้นอาจสะท้อนให้เห็นในเชิงเศรษฐกิจ—ร้อยละ 80 ของปลาทั้งหมดที่เข้ามาในไอร์แลนด์เหนือถูกขายที่อื่น แต่คนขายปลาของเบลฟาสต์ดูเหมือนจะทำธุรกิจได้ดี และมิลลาร์เพิ่งเปิดร้านอาหารทะเลในตลาดเซนต์จอร์จ เขากล่าวว่าอาหารในไอร์แลนด์เหนือค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อผู้คนตระหนักถึงคุณภาพของปลาและหอยของประเทศมากขึ้น ท้ายที่สุดพวกเขาได้รับความนิยมในส่วนอื่น ๆ ของโลกโดยเฉพาะฝรั่งเศส สเปน และอิตาลี
ยังมีความสนใจในอาหารทะเลไอริชเหนือจากเอเชียอีกด้วย ข้อตกลงการค้าฉบับใหม่ระหว่างสหราชอาณาจักรและจีนคาดว่าจะช่วยกระตุ้นภาคการประมงของไอร์แลนด์เหนือได้ 5.3 ล้านปอนด์ [6.5 ล้านเหรียญสหรัฐ] อย่างมีนัยสำคัญ สิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับการส่งออก langoustines ที่มีชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่การประมงของสกอตแลนด์ทำมาหลายปีแล้ว ครัสเตเชียนจะถูกบรรจุลงในภาชนะที่บรรจุน้ำก่อนที่จะบินไปครึ่งทางทั่วโลก Hackworth กล่าว และเขาต้องการในเรื่องนี้ “เงินก้อนโต เงินก้อนโต” เขากล่าว
ในขณะที่เราจากกัน Hackworth ขอเสนอ langoustines ของเขาถุงเล็กๆ ให้ฉันลอง ที่บ้านก็ต้มตามปกติ ใส่มะนาวนิดหน่อย พวกเขาไม่ต้องการสิ่งที่แนบมาด้วย พวกมันชุ่มฉ่ำ หอมหวาน และมักเป็น langoustines ที่สดใหม่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมา นี่คือวันพฤหัสบดีหลังจากทั้งหมด ตลาดเซนต์จอร์จไม่เปิดจนถึงพรุ่งนี้
